戦場ヶ原 — 関東屈指の星空を誇る日光の高層湿原

概要

戦場ヶ原は栃木県日光市の奥日光エリアに広がる標高約1400mの高層湿原です。
ラムサール条約にも登録されたこの湿原は、昼間はハイキングスポットとして、夜間は関東屈指の天体観測スポットとして知られています。

東京都心から車で約2時間半というアクセスの良さと、標高の高さから来る暗い夜空が両立する、関東在住の天文ファンにとって最も身近な本格観測地の一つです。

観測環境

戦場ヶ原の観測環境が優れている理由は複数あります。
まず標高1400mの高地にあるため、大気が薄く星の光の減衰が少ないこと。
次に、周囲を男体山や太郎山などの山々に囲まれており、平野部の光害が山に遮られること。
そして湿原という開けた地形が、広い視野を確保していることです。

条件の良い夜にはボートルスケールでクラス2に相当する暗さが実現し、天の川の微細な構造まで肉眼で確認できます。
冬季は空気の透明度が高まり、星の瞬きが少ない安定した観測条件が得られます。

おすすめの観測ポイント

三本松駐車場は視界が広く開け、多くの天文ファンがここで観測を行います。トイレも完備されているため、長時間の滞在にも対応できます。

赤沼駐車場付近も観測に適していますが、夜間は駐車場が閉鎖されることがあるため事前確認が必要です。

アクセス

日光宇都宮道路の清滝ICから国道120号（いろは坂）を経由して約40〜50分。
JR日光駅または東武日光駅から東武バスで「三本松」下車。
週末や紅葉シーズンはいろは坂が渋滞するため、余裕を持った計画を立ててください。

観測のコツ

標高が高いため、夏でも夜間は10度前後まで気温が下がります。
春秋は氷点下になることも珍しくありません。
また、野生のシカやクマが出没する地域でもあるため、夜間の徒歩移動は最小限に留め、車内からの観測も選択肢に入れてください。