銀河の森天文台（陸別町） — 日本最大級の公開望遠鏡で楽しむ星空の街

概要

銀河の森天文台（りくべつ宇宙地球科学館）は、北海道足寄郡陸別町にある公開天文台です。
陸別町は1987年に環境庁から「星空の街」に選定され、1997年には「星空にやさしい街10選」にも認定された、日本屈指の星空環境を誇る町です。

天文台には、一般公開型としては日本最大級となる口径115cmの反射望遠鏡が設置されています。
この望遠鏡を通して、肉眼では見えない星雲や銀河の姿を間近に観察できます。

陸別町は北海道の内陸部に位置し、周囲に大きな都市がないため光害が極めて少ない環境です。
冬季は大陸性の高気圧に覆われて晴天率が高く、気温が下がることで大気の透明度も上がります。

標高は約340mとそれほど高くはありませんが、周囲の平坦な地形と相まって、地平線近くまで開けた視界が確保されています。
条件の良い夜には天の川が鮮明に見え、低緯度オーロラが観測されることもあります。

メインの115cm反射望遠鏡に加え、30cm反射望遠鏡2基と25cm反射望遠鏡1基、4連太陽望遠鏡も設置されています。
昼間は太陽の黒点やプロミネンスを観察でき、夜間は季節の天体を専門スタッフの解説付きで楽しめます。

館内にはプラネタリウムや宇宙・地球科学に関する展示もあり、天候に恵まれなかった場合でも充分に楽しめる施設構成です。

帯広市内から車で約2時間、とかち帯広空港からは約2時間30分です。
公共交通機関でのアクセスは限られるため、レンタカーの利用が推奨されます。
冬季は路面凍結に注意が必要です。

開館日は水〜日・祝日（月火休館）で、夏季は14時から22時30分、冬季は13時から21時30分です。
観望会は予約不要ですが、団体の場合は事前連絡が推奨されています。
駐車場は無料で利用できます。

陸別町は日本でも有数の寒冷地で、冬季は氷点下20度を下回ることもあります。
防寒対策は万全にしてください。
カイロ、防寒着、手袋、帽子は必須です。
望遠鏡の接眼レンズが曇ることがあるため、レンズ拭きも持参すると便利です。

夏季は比較的過ごしやすく、天の川の観測に適しています。ただし虫除け対策は忘れずに。春と秋は銀河や星団の観測に好条件が揃います。