県立ぐんま天文台 — 口径150cm望遠鏡を持つ国内最大級の公開天文台

概要

県立ぐんま天文台は、群馬県吾妻郡高山村の標高約885mに位置する大型公開天文台です。2つのドームにそれぞれ口径150cmと65cmの反射望遠鏡を収め、一般公開型天文台としては国内最大級の規模を誇ります。

高山村は「日本で最も美しい村」連合に加盟しており、自然環境の保全に力を入れている自治体です。天文台周辺は光害が比較的少なく、充実した施設と良好な観測環境を兼ね備えています。

観測環境

標高885mの丘陵地に建てられた天文台は、南から西にかけて開けた視界を持っています。高山村自体が山間の農村であるため、周囲の人工光は少なく保たれています。ボートルスケールではクラス3程度で、天の川が肉眼で見える条件が整います。

ただし、東方向には前橋・高崎方面の光害がわずかに影響するため、西から南の空を中心とした観測がより効果的です。

施設と設備

メインの150cm望遠鏡は夜間の観望会で一般公開されており、専門のスタッフが季節の天体を案内してくれます。65cm望遠鏡では、より詳細な天体観測プログラムも実施されています。

屋外の観望広場には双眼鏡や小型望遠鏡が設置されており、自分で操作して星を探す体験もできます。昼間は太陽の観測や展示室の見学が可能です。

アクセス

関越自動車道の渋川伊香保ICから車で約30分。駐車場から天文台までは徒歩約15分の緩やかな登り坂で、この道のりも街灯を抑えた設計になっており、歩きながら星空を楽しめます。

観測のコツ

夜間の観望会は通年で開催されていますが、悪天候時は中止になります。公式サイトで当日の開催状況を確認してから出発してください。駐車場から天文台への遊歩道は暗いため、足元を照らす懐中電灯が必要です。赤色ライトを使うと他の観測者への配慮にもなります。